나이가 들수록 특히나 별다른 원인 없이 몸 곳곳에 통증을 느끼게 됩니다. 이러한 통증들의 주요 원인은 몸에서 생기는 염증이 하나의 원인이 될 수 있습니다. 만성으로 번지는 염증 증상과 원인에 대해 알아보고 치료 방법과 더불어 염증 수치를 낮추는 방법에 대해 하나씩 알아가 보도록 하겠습니다.
만성 염증의 정의
만성 염증은 긴 기간 동안 계속되는 염증 상태를 의미합니다. 일반적으로 염증은 몸이 부상이나 감염에 반응하여 보호적으로 대응하는 자연적인 생리학적 과정입니다. 하지만 만성 염증은 이렇나 염증 반응이 오랜 기간 동안 계속되거나 정상적인 조절 메커니즘이 손상되어 지속적으로 발생하는 상태를 말합니다. 만성 염증은 다양한 질병과도 연관이 될 수 있으니 하나씩 알아가면 좋겠습니다.
만성 염증 원인
유전적 요인 : 일부 개인은 유전적으로 염증 반응에 민감할 수 있습니다. 일반적으로 만성 염증은 면역 시스템의 지속적인 활성화와 관련이 있습니다. 특정 유전자 변이는 면역 시스템의 조절에 영향을 미칩니다.
환경 요인 : 이는 공기 중의 오염물질, 화학 물질, 성인의 노화와도 관련된 외부 요인 등을 포함할 수 있습니다.
감염 : 반복되거나 만성적 감염은 면역 시스템을 과도하게 활성화시키며 염증 유발을 일으킬 수 있습니다.
자동면역 질환 : 면역 시스템이 정상 세포와 조직을 공격하여 염증을 유발할 수 있는 상태를 나타냅니다.
비만 : 만성 염증을 촉진하는 원인 중 하나입니다. 비만은 지방 조직이 염증 매개체를 분비하면서 면역 시스템을 건드립니다.
스트레스 : 지속적이고 만성적인 스트레스는 호르몬 및 면역 시스템에 영향을 끼치며 염증 유발을 일으킵니다.
식습관 : 당연하게도 고지방, 고당분 및 고염분 식품의 과다 섭취는 만성 염증을 일으킵니다. 반면, 항염증성 식품 및 식이 섬유는 염증을 줄이기에 좋은 식습관을 만드는 것부터 시작하는 것은 좋은 방법입니다.
만성 염증 증상
통증 : 지속적인 몸의 통증 유발합니다. 조직의 염증과 손상으로 인해 발생할 수 있습니다.
부종 및 붓기 : 염증은 조직에 혈액과 체액이 증가하게 하여 부종 및 붓기를 유발할 수 있습니다. 이는 관절, 기관, 혈관 등에서 나타날 수 있습니다.
체온 증가 : 염증의 매개체가 방출되고 혈류들의 변화로 신체의 온도가 증가하여 열을 발생시킬 수 있습니다.
피로감 : 에너지 소비를 증가시키고, 호르몬 및 신경 전달 물질의 변화를 일으켜 피로감이 급격히 심해질 수 있습니다.
기능 손실 : 염증이 조직에 손상을 초래하면 해당 부위의 기능이 감소하거나 손상될 수 있습니다. 관절의 경우 움직임이 제한되는 경우도 발생합니다.
식욕 변화 : 일부 환자들의 경우 식욕 상실 혹은 과도한 식사의 경향이 나타나기도 합니다.
우울감 및 불안감 : 신경 전달 물질의 변화와 관련이 있어 우울증 및 불안감 등 정신적 피로감이 발생할 확률이 높아집니다.
만성 염증 치료 방법
약물 치료
면역 억제제 : 스테로이드나 면역 억제제를 이용해 면역 시스템의 과도한 활성화를 억제시킵니다.
통증 관리 약물 : 통증 완화를 위해 아세트아미노펜, 아스피린, 비스테로이드 항염증제 등이 사용될 수 있습니다.
면역 조절 요법
면역 조절제 : 특정 면역 조절제는 특정 면역 반응을 조절하여 염증을 감소시키는 데 도움을 줄 수 있습니다.
생활 습관 및 식이 변경
식습관 개선 : 오메가 3 식품을 주로 섭취하며, 염분, 당분, 포화 지방의 과다한 섭취를 피하는 등의 식습관 개선이 필수적입니다.
운동 : 적절한 운동 효과는 염증 완화에 큰 도움이 될 수 있습니다. 그러나 개별적인 상태에 따라 강도 조절이 필수적입니다.
스트레스 감소 활동 : 요가, 명상, 규칙적인 휴식 등을 통해 스트레스 관리 활동이 적절합니다.
물리치료 : 염증이 생긴 부위에 대한 물리치료는 통증을 감소시키고 기능 회복력을 높입니다.
필요시 수술 : 아주 일부의 경우에는 손상된 조직을 치료하기 위해 수술이 필요할 수도 있습니다.
염증 수치 낮추는 법
위에 나온 염증 치료 방법과 유사하며, 특히나 더 중요한 부분들은 알려드리겠습니다.
수면의 질 향상하기 : 충분한 휴식과 수면 스케줄을 규칙적으로 만드는 것은 염증 관리에 굉장히 유용하면서 첫걸음이라 할 수 있습니다.
프로바이오틱스 : 염증 관련된 일부 연구들에 의하면, 프로바이오틱스가 함유된 영양제를 통해 유익한 세균을 유지하고 염증을 감소시킬 수 있다는 증거들이 많이 나타나고 있습니다.
본인의 블로그 글 중 내돈내산으로 이용한 유산균에 대해 정보도 포함되어 있으니 참고가 필요하시다면 편히 방문해 보시기 바랍니다.
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적절한 체내 염증 수치
체내 염증 수치는 일반적으로 c-반응성 단백질, 특히 고강도 초음파 혹은 MRI를 통해 측정되는 여러 염증을 확인할 수 있습니다. 염증 수치는 연구 및 의료 기관에 따라 다를 수도 있지만 대체적인 범위를 알려드리겠습니다.
C-반응성 단백질
- 정상 범위 : 1mg/L 미만
- 고 염증 상태 : 3mg/L 이상
에이지드 C-반응성 단백질
- 정상 범위 : 1mg/L 미만
- 고 염증 상태 : 3mg/L 이상
세포 침강 속도
- 정상 범위 : 남성 0-22mm/hr, 여성 0-29mm/hr
- 고 염증 상태 : 상기 값보다 높음
혈구 및 백혈구 수
- 백혈구 수의 증가는 고 염증의 상태를 나타낼 수 있습니다.
혈액검사를 통해 체내 염증 수치에 대한 지표를 알 수 있으므로 검사가 필요하다면 병원 진료를 통해 꼭 적절한 약과 영양제 섭취를 통해 본인의 면역을 지키시길 바랍니다.
